이마트24가 김천시, 드론 배송 전문업체 니나노컴퍼니와 함께 2023년 드론 실증 도시 구축사업에 참여해 드론 배송 상용화 서비스(드론 e 배송)를 시작한다고 28일 밝혔다.

이마트24는 첫 번째 드론 배송 점포로 이마트24 김천영남대로점을 선정하고 인근 캠핑장과 전원주택 단지로 드론 배송을 진행한다.

산내들 오토캠핑장과 전원주택마을은 도보 거리 내에 마트나 편의점이 없어 10~15분 차를 타고 나가야 하는 번거로움이 있다. 이번 드론 배송으로 캠핑장이나 주택가에 거주하는 고객들이 간편하게 필요한 상품을 구매할 수 있게 됐다.

드론 전용 배달 애플리케이션인 닐리버리 앱을 통해 이마트24 상품을 주문하면 평균 8분~15분 이내에 제품을 가져다준다. 배달 가능 시간은 화~토요일 오전 10부터 오후 5시까지로 최소 주문 금액인 8천원 이상 주문 시 배달료는 무료다.

드론 배송에는 두 가지 종류의 장비가 사용된다. 최대 80km 거리까지 배송이 가능한 장거리용 드론 ‘무인비행체’는 산내들 오토캠핑장, 10km 이내 거리 안에서 사용하는 단거리용 드론인 ‘멀티콥터’는 도공촌 배송을 담당한다.

배달용 드론에는 4Kg 무게 상품까지 탑재할 수 있다. 멀티콥터는 145ⅹ145ⅹ60㎝ 크기로 약 30분 동안 충전 없이 비행 가능하며 320ⅹ175ⅹ67㎝ 크기의 무인비행체는 3시간 동안 비행이 가능하다.

특히 이마트24가 배달에 사용하는 드론은 태풍, 호우 등 기상 악조건을 제외하고 보슬비 같은 가벼운 비에도 비행이 가능한 고도화된 기종이다.

이마트24 관계자는 “일부 배송 취약지역에 드론 배송을 도입해 고객들에게 실질적인 도움을 줄 수 있을 것으로 기대한다”며 “앞으로도 드론 배송 지역 확대 및 서비스 고도화를 통한 물류 사각지대를 해소하고 라스트마일을 단축해 고객 편의를 높일 예정이다”라고 전했다.