주춤했던 일본 경기에 여명이 비추기 시작했다. 자동차와 의류시장에서 반등 조짐이 보이면서 식품 전용 슈퍼마켓, 공작기계, 항공 등의 산업이 오름세를 나타내고 있다. 리드 역할을 하고 있는 자동차산업이 엔저로 인해 수익이 늘어나고 있을 뿐만 아니라 부품시장에도 긍정적인 영향을 미치고 있다. 이처럼 소비세 증가로 인해 축소되는 소비에도 호조를 보이는 산업이 곳곳에서 나타나기 시작했다.

반면에 인력 부족의 그늘이 비 제조업을 중심으로 나타나고 있어 문제가 되고 있다. 특히 운송과 건설업계는 고령화와 함께 인재 확보도 어려운 상황이라 골머리를 앓고 있다. 전문가들은 대형마트나 편의점이 원하는만큼 매장을 늘리지 못하는 것도 건설·소매업계의 인력 부족이 한 가지 요인이 된다고 지적했다. 또한 일손 부족이 사업 확장과 경기 회복에 찬물을 끼얹을 수도 있다며 우려하고 있다.

일본경제연구센터가 경기 진단을 위해 일년에 2번씩 발행하고 있는 ‘산업 픽업 레포트’의 운송산업 레포트는 지난해 일본 운송산업은 소비세 증가로 인한 수요 감소라는 큰 흐름에서 크게 벗어나지는 못했지만, 항공분야는 선방한 반면 육상운송분야는 인력난이 더해지면서 많은 어려움을 겪었다고 분석했다.

항공은 호조, 육상은 난조
지난해 일본의 항공산업은 소비세 증가 이후에도 여객 수요가 오름세를 유지하며 호조를 나타냈다. 특히 외국인 관광객의 증가와 저가항공(LCC)의 진입으로 국내선과 국제선의 고객수가 비슷하게 증가하면서 성황을 이뤘다. 반면 화물 운송량은 증세로 인한 수요 감소의 여파와 여름철 태풍의 영향으로 제자리걸음을 보였다.

특히 택배를 비롯한 육상운송의 경우 만성적인 인력 부족으로 인건비가 상승함에 따라 가격 인상을 단행하기도 했다.

또한 대형물류기업이 대도시나 공항 주변에 대규모 물류시설을 마련해 다양한 물류서비스 제공, 활로를 찾기 위한 방안을 모색하고 있다.

여객수송은 안정세, 화물수송은 하락세
여객·화물수송 분야 모두 소비세 증가의 영향을 받았지만 여객수송은 안정세를 찾은 반면 화물수송은 증세 이후의 부진에서부터 아직 벗어나지 못하고 있는 상황이다(<도표 1> 참고).

화물수송의 경우 반도체, 휴대전화 등을 중심으로 하는 항공운송은 호조를 보였지만, 해운운송은 자동차 운송 등의 부진으로 인해 2014년 초 이후 계속해서 하락하고 있다(<도표 2> 참고). 육상운송 화물은 소비세 증세와 여름철 기상악화의 영향으로 식음료, 가전 등 국내 수송량이 줄어들었다.

최근 인터넷 쇼핑 관련 산업이 확대되면서 택배산업 역시 급속도로 성장하고 있다. 2000년에는 월 2억개 정도였던 택배 취급개수는 약 3억개까지 증가하고 있다. 각 세대가 한달에 6개의 택배를 이용하고 있는 셈이다. 그런데 택배산업은 소형의 짐을 대량으로 수송해야 하기 때문에 많은 배송원을 필요로 해 인력 부족이 만성화되고 있는 것이다.

노동력 부족과 함께 고령화도 문제가 되고 있다. 트럭 등 자동차 운전자의 연령 구성을 보면(<도표 3> 참고), 2000년에 비해 2010년에는 20~30대가 대폭 줄어든 반면 60대가 돼도 계속해서 일하는 운전자가 늘고 있다.

최근 야마토운수, 사가와큐빈 등의 대형택배기업들은 인력 확보를 위해 배송지역의 지리를 잘 알고 있는 주부층을 배송원으로 활용하는 등 새로운 전략을 실행하고 있다.

또한 1990년대부터 감소세를 이어온 임금 역시 인상 기미를 보이고 있다. 운수·우편업의 시간당 급여가 2012년과 2013년 연속 상승했고, 육상운송 역시 운임을 인상해 택배요금은 최근 2년동안 10% 가까이 상승했다(<도표 4> 참조).