KOTRA는 이번 제휴를 계기로 해외 네트워크가 부족한 소상공인 및 협동조합을 위해  세계 86개국 126개 KOTRA 해외무역관을 활용한 해외진출 지원 사업을 본격 추진할 예정이다.

현재 소상공인 사업체는 2014년 말 기준으로 총 306만개에 이르며, 전체 사업체의 대다수(86%)를 차지하고 있다. 하지만 기업규모가 영세하다보니 지금까지는 해외진출에 엄두를 내지 못했다. 그러나 2012년 협동조합기본법 발효 이후 설립요건이 완화되어 소상공인으로 구성된 다양한 협동조합이 만들어지고 있다. 이 중 일부는 제품 및 서비스 경쟁력 에서 해외수출을 추진할 만하다는 것이 KOTRA와 소상공인시장진흥공단의 판단이다.

김재홍 KOTRA 사장은 “그동안 소상공인들은 해외진출에 대한 관심이 저조했으나, 협동조합기본법 발효 후 당국에 인가된 협동조합이 6,235개로 소상공인을 중심으로 다양한 협동조합이 활성화되고 있다”면서 “교육, 미용, 외식, 게임 등 유망 분야에서 해외진출이 필요한 시점에 있다”고 밝혔다.

김흥빈 소상공인시장진흥공단 이사장은 “이번 협약을 통해 소상공인의 해외진출 활성화를 위한 정보와 인프라를 공유할 수 있게 되어, 내수시장 과포화에 따라 해외진출 수요가 증가하고 있는 소상공인에게 새로운 판로를 제공할 수 있을 것”이라고 밝혔다.

한편 1899년 창단한 명문 축구구단 ‘FC 바르셀로나’, 1880년대에 발족한 ‘선키스트’ 등은 협동조합의 대표 사례다. 국내에도 1937년 발족한 서울우유가 협동조합의 형태로 운영되고 있다. 이에 따라 KOTRA와 소상공인시장진흥공단은 우선 금년 중 100여개의 해외진출유망 협동조합 선정 및 멘토링 서비스 제공을 중심으로 협력할 예정이다.

또한 양 기관은 프랜차이즈 해외진출과 관련해서도 협력을 추진할 예정이다. 다수의 소상공인이 참여하는 프랜차이즈 해외진출을 위해 양 기관은 동남아, 북미, 중국 등에서 해외진출로드쇼를 개최하고, 하반기에는 진출유망국가 파트너를 초청한 수출상담회(Global Franchise Business Plaza 2017)를 개최할 예정이다.

* 소상공인 : 소기업 중 상시근로자 5명(광업․제조업․건설업․운수업은 10명) 미만 사업자
* 협동조합 : 공동으로 소유하고 민주적으로 운영되는 사업체로 5인 이상이 모여 조직한 사업체