공유경제는 재화나 공간, 경험과 재능을 다수의 개인이 협업을 통해 다른 사람에게 빌려주고 나눠 쓰는 온라인 기반의 개방형 비즈니스 모델을 말한다. 온디멘드 경제는 모바일 기술 및 IT 인프라를 통해 소비자의 수요에 즉각적으로 제품 및 서비스를 제공하는 경제활동을 의미한다.

플랫폼의 활용은 그 효과가 엄청나다는 점에서 주목된다. 품질, 가격 등을 빠르게 개선하는 효과를 가져와 거대 기업을 추월할 수 있는 기회를 제공하기 때문이다.

대표적인 사례가 렌트카 회사 ‘릴레이라이즈’와 운송회사 ‘우버’다. 이 둘의 공통점은 차량을 한 대도 소유하고 있지 않으며 공유경제라는 플랫폼을 이용해 기업을 운영한다는 것이다. 그럼에도 불구하고 우버(Uber)의 시가 총액은 최근 5년 사이에 약 100년 된 미국의 대표적 자동차 기업 포드, GM을 추월했다.

4차 산업혁명 시대의 특징 중 하나는 기술 기반의 플랫폼을 이용한 다양한 서비스와 사업 모델이 증가하면서 쉽게 창업(Start-up)이 가능하다는 것이다. 최근 붐을 일으키고 있는 물류스타트업도 이러한 물결을 타고 다양한 형태로 기존 물류시장에 편입되면 전통적인 물류산업의 구조에 변화가 불가피할 것으로 전망된다.
결국 네트워크로 연결된 플랫폼 비즈니스 모델을 만들어 나갈 수 있을 것인지가 앞으로 기업 생존에 있어서 중요한 전략적 이슈가 될 것이다.

산업 간 경계의 소멸
전 산업의 플랫폼화는 산업 간 경계의 소멸을 의미한다. 이것이 4차 산업혁명의 본 모습이다.

컴퓨팅 기능이 모든 제품·서비스의 기본 기능이 되면 다방면에서 새로운 협력관계를 구성하고 플랫폼을 형성하는 것이 수월해진다. 자동차, 선박, 가구, 가전 등의 제조업과 의료, 교육, 금융 같은 서비스업이 모두 네트워크와 이에 따르는 컴퓨팅 기능을 기반으로 수평적 협력관계의 플랫폼을 형성하면 자연히 산업 간 경계도 약화되는 것이다.

이렇게 되면 자동차 산업, 금융산업, 미디어 산업, 유통산업 등 다양한 산업에서 지능정보기술 기반 플랫폼 제공 능력을 갖춘 ICT 기업의 위상이 강화될 가능성이 크다. 현재의 물류산업은 3자물류를 표방하지만 실제론 기존 산업에서 물량을 받아 처리하는 고급 하청수준에 불과하다. 4차 산업혁명 시대에 이런 수준의 물류산업으로 남지 않으려면 화주산업군이 지향하는 지능정보기술 기반 플랫폼과 IT 기술에 적극적인 관심을 기울여야 할 것이다.

전체 산업에 존재하는 물류산업의 입장에서 산업 간 경계의 소멸이란 다른 말로 먹거리를 나눠놓은 시장의 진입 장벽이 의미가 없어진다는 것이다. 더 많이 먹든, 아예 못 먹든 둘 중에 하나를 선택해야 한다는 말이다.

기업 간 경쟁에서 플랫폼 간 경쟁으로
수많은 산업이 플랫폼화 되면 시장경쟁은 자연히 기업 간 경쟁에서 플랫폼 간 경쟁으로 변화될 것이다.

일반적으로 특정 제품·서비스의 경쟁력은 경쟁자의 추격에 따라 단기간에 대체 가능한 일용품화의 함정에 빠지지만 다양한 제품과 서비스가 결합된 플랫폼은 장기간 경쟁우위를 지속하는 게 가능하다. 일정 수준의 시장 지배력을 가진 몇몇 플랫폼 간의 경쟁이 각 산업별로 일반화되면 각 플랫폼은 서로 유사한 제품과 서비스 그룹을 일괄 제공하지만 세부 제품이나 서비스에서는 차별성이 존재할 수도 있다.

애플의 경우를 예로 들어보자. 스마트폰의 하드웨어는 이미 경쟁기업의 증가로 인해 범용화되었다. 그럼에도 애플이 여전히 우위를 지키고 있는 것은 이용 가능한 콘텐츠에서 차별화(스마트폰 플랫폼)가 이뤄지고 있기 때문이다.

경쟁자보다 더 많은 데이터, 보다 우월한 알고리즘을 보유한 기업은 지속적으로 경쟁우위를 유지할 수 있고 그 과정에서 경쟁우위 요소인 데이터와 플랫폼 참여자를 더 많이 확보하는 것이 가능하다. 3자 물류에서 IT를 활용한 4자 물류, 혹은 물류4.0으로 변신을 시도하는 물류산업이 4차 산업혁명에 보다 적극적으로 대응해야 하는 이유도 여기에 있다.

이런 블록체인 기술을 활용하는 4차 산업혁명 시대에는 거래비용의 감소로 기업의 규모가 지금처럼 클 필요성이적어지고 보다 탄력적인 조직 형태가 등장할 전망이다. 극단적인 예로 블록체인 기술을 활용해 인간의 개입이 최소화된 자율기업(DAC : Decentralized Autonomous Corporation)도 일부 분야에서 등장할 것으로 보인다. 비트코인 역시 자율기업의 한 예라고 할 수 있다.

4차 산업혁명은 기업의 의사결정 구조에도 영향을 미친다. 빅데이터 등에 기반해 보다 과학적으로 분석하는 방법이 일반화되어 인간의 의사결정을 지원할 것이다. 그렇게 되면 전통적인 BI(Business Intelligence)가 보다 진일보하고 공급망 관리, 수요자 분석 등도 보다 정교해질 전망이다.

4차 산업혁명은 세상의 모든 것이 서로 연결될 수 있는 스마트 커넥티드 월드(Smart connected world)라는 새로운 환경이 왔음을 의미한다. 이 세계에서는 제품, 고객, 서비스가 상호작용하는 가운데 발생하는 데이터가 기업의 핵심연료가 될 것이다. 이러한 데이터를 분석하고 활용하는 빅데이터 분석, 인공지능 시스템 기술, 그리고 데이터 기반 서비스 설계 역량이 결국 기업의 핵심 경쟁 우위가 될 것이다.

적시수요(On-Demand) 경제의 부상
일반 소비자 입장에서 가장 피부에 와 닿을 4차 산업혁명의 변화는 아마도 적시수요(On-Demand) 경제의 부상일 것이다.

네트워킹으로 모두가 연결되고 그 네트워크가 지능적 서비스를 구현하는 환경에서는 소비자-생산자는 항상 연결되어 있을 수밖에 없다. 그렇게 되면 작은 수요라도 언제, 어디서나 충족시킬 가능성도 그만큼 높아진다.

우버(택시)와 에어비엔비(숙박정보 공유서비스) 등이 이러난 적시수요의 경제적 특성을 잘 구현한 좋은 예라고 할 수 있다. 우버나 에어비앤비 같은 혁신 기업은 개인차원에서도 일종의 프랜차이즈가 가능하다는 것을 보여주었다. 이러한 형태의 비즈니스가 확산될수록 시장 메커니즘이 보다 강화되고 적시에 틈새 수요까지 충족시켜주는 경제가 가능하게 될 것이다.

개인·소집단이 공급자로 전환하는 것도 용이해진다. 크라우드 펀딩(금융), 개인 방송(미디어), 저렴한 클라우드 서비스(SW개발자), 3D 프린팅 및 DIY(제조) 등 다양한 분야에서 공급자 진입장벽이 낮아지고 전 분야에서 일종의 공급자 민주화가 확산될 것이다. 이러한 변화는 물류·유통산업의 관점에서도 매우 중요하다.