최근 현대상선은 8,600TEU급 컨테이너선 ‘현대 브레이브’호의 앞부분을 개조하는 작업을 실시했다고 밝혔다. 이는 국내에서는 처음 시도되는 작업이며, 세계에서도 머스크社에 이어 두 번째 사례다.

이번 개조의 목적은 연료 효율을 높이기 위해 최적화된 모형을 만들기 위해서다. 건조 당시 ‘현대 브레이브’호의 구상선수는 고속형(27노트)에 맞춰 설계됐으나, 최근 고유가로 인한 연료비 상승에 따라 운항 패턴이 저속 운항으로 바뀌면서 저속형(18노트)으로 고친 것이다. 

현대상선 측은 이번 개조를 통해 ‘현대 브레이브’호의 연료 절감률은 약 3%이상, 약 1천 40톤(60만 달러)의 연료를 절감할 것으로 기대하고 있다.

현대상선 관계자는 “‘현대 브레이브’호 외에도 동급(8,600TEU급) 컨테이너선 3척을 추가로 개조하고 있다”며, “올해 상반기 안에 모두 작업 완료해 빠른 시일 내에 서비스 투입 예정이며, 연료효율화 개선 성과에 따라 다른 선박에도 적용을 고려하고 있다”고 밝혔다.

현대상선은 이번 프로젝트 외에도 선박의 온실가스배출절감과 연료효율개선을 위해 다양한 방법과 기술개발을 진행하고 있다.